La Gypsotheca Canova di Possagno ospita una mostra dedicata al monumentale progetto incompiuto di Antonio Canova per Horatio Nelson. L'esposizione, visitabile fino al 25 aprile 2027, esplora il processo creativo dello scultore e il suo legame con l'eroe di Trafalgar.
La genesi dell'opera monumentale
Una lettera del poeta Giuseppe Carpani, datata 1806, descriveva come "grandiosa ed immortale" un'opera destinata a onorare Horatio Nelson. Questa missiva ha dato il via alla mostra allestita presso la Gypsotheca Antonio Canova a Possagno. L'evento, intitolato "Opera grandiosa ed immortale. Antonio Canova. Il Monumento di Horatio Nelson", è curato da Paolo Mariuz. L'esposizione rimarrà aperta al pubblico fino al 25 aprile 2027.
La mostra si propone di ricostruire il percorso ideativo e creativo di Antonio Canova. Lo scultore fu incaricato di realizzare un monumento funerario per Horatio Nelson, l'ammiraglio britannico celebre per la battaglia di Trafalgar. Sebbene il progetto non sia mai stato portato a compimento, esso impegnò profondamente Canova per un lungo periodo. Questo lavoro stimolò un'intensa fase di elaborazione e sperimentazione artistica.
L'esposizione offre una prospettiva inedita sul progetto monumentale. Inoltre, lo collega alla più ampia riflessione di Canova sulla figura dell'eroe moderno. Il percorso espositivo si snoda attraverso diverse fasi del processo creativo. Inizia con i disegni preparatori, fondamentali per Canova per fissare le prime idee scultoree. Questi schizzi rappresentano il punto di partenza di ogni sua opera.
Si prosegue poi con il modellino in gesso del monumento. Questo modello include le personificazioni dei continenti, elementi simbolici di grande impatto visivo. Accanto a questi, sono esposti i monocromi provenienti dalle raccolte civiche di Bassano del Grappa e di Venezia. Queste opere raffigurano i bassorilievi previsti per il sarcofago di Nelson. I temi trattati sono la Nascita dell'eroe, lo Sbarco della salma e la sua Glorificazione.
Questi dipinti monocromi documentano il passaggio dall'elaborazione pittorica alla definizione plastica e incisoria dell'opera. Essi mostrano come Canova traduceva le sue visioni in forme concrete. La mostra evidenzia la complessità del suo metodo di lavoro. Ogni dettaglio veniva studiato e perfezionato.
Nuove scoperte e restauri
Tra le novità presentate in questa esposizione, spicca un piccolo bassorilievo in gesso. Questo manufatto, recentemente ritrovato nei depositi della Gypsotheca, viene mostrato al pubblico per la prima volta. L'opera raffigura Minerva, Nettuno e Marte mentre affidano l'infante Nelson all'Inghilterra. Il rilievo è stato oggetto di un accurato restauro in occasione della mostra.
Alla base del bassorilievo è presente un'iscrizione che ne attesta l'origine e la destinazione. Essa recita: "Basso Rilievo nel modello del Monumento del Amiraglio Nelson / non eseguito. Antonio Canova Fece". Questa testimonianza diretta lega l'opera al progetto incompiuto.
Ritornano inoltre in mostra, dopo un attento intervento di restauro, tre preziose cere rosse su ardesia. Queste opere appartengono alla collezione del museo e rappresentano anch'esse le scene chiave della vita di Nelson: La nascita, Lo sbarco della salma e La glorificazione. Si tratta di manufatti di dimensioni ridotte ma di straordinaria finezza. La loro modellazione dettagliata testimonia il momento in cui l'invenzione di Canova raggiunge la sua massima precisione.
La fragilità della materia impiegata, segnata da fessurazioni, distacchi e depositi superficiali, ha reso necessario un intervento conservativo particolarmente meticoloso. Il restauro è stato reso possibile anche grazie a una campagna di crowdfunding. Questa iniziativa, promossa dal Museo in collaborazione con "Italia Patria della Bellezza", ha coinvolto attivamente il pubblico. Oltre 70 donazioni hanno contribuito alla tutela di queste opere d'arte.
Il contesto culturale e l'eroe moderno
Il percorso espositivo prosegue approfondendo il contesto ideativo e culturale in cui nacque il progetto per Nelson. Canova lavorò a questa idea tra il 1806 e il 1808. La mostra presenta una selezione di opere, disegni e incisioni. Questi materiali mettono in luce i legami concettuali e formali tra la riflessione di Canova sull'eroe contemporaneo e la tradizione epica e mitologica.
Nell'immaginario di Canova, le figure contemporanee vengono trasfigurate. Esse assumono la statura degli eroi del passato. Allo stesso modo, gli eroi omerici rivivono nel presente attraverso la rappresentazione dei protagonisti della storia moderna. Canova vedeva un filo conduttore tra le gesta antiche e quelle del suo tempo.
La figura di Nelson, eroe della marina britannica, si inserisce perfettamente in questa visione. La sua audacia e il suo sacrificio lo rendevano un candidato ideale per essere celebrato con un monumento che ne perpetuasse la memoria. Canova, attraverso il suo genio, mirava a creare un'opera che trascendesse il tempo.
La Gypsotheca Canova a Possagno, luogo natale dello scultore, si conferma così un centro nevralgico per la valorizzazione della sua opera. La mostra sul monumento a Nelson aggiunge un tassello importante alla comprensione del suo lascito artistico e intellettuale. L'esposizione permette ai visitatori di immergersi nel processo creativo di uno dei più grandi scultori neoclassici.
Il progetto per Nelson, pur non realizzato, rappresenta un capitolo significativo nella carriera di Canova. Esso dimostra la sua capacità di affrontare temi complessi e di reinterpretare la tradizione in chiave moderna. La mostra invita alla riflessione sull'idea di eroismo e sulla sua rappresentazione nell'arte. L'opera incompiuta diventa così un'occasione per riscoprire il genio di Canova.
La visita alla Gypsotheca offre un'esperienza completa. Oltre alla mostra su Nelson, è possibile ammirare le opere originali di Canova, tra cui il modello in gesso della Paolina Borghese e le sculture in marmo. Il museo custodisce un patrimonio inestimabile. Esso testimonia la grandezza di un artista che ha segnato la storia dell'arte mondiale.
La mostra "Opera grandiosa ed immortale" è un appuntamento imperdibile per gli appassionati d'arte e per chiunque desideri approfondire la figura di Antonio Canova e il contesto storico-culturale del suo tempo. La possibilità di vedere per la prima volta un bassorilievo inedito e le cere restaurate arricchisce ulteriormente l'offerta espositiva. L'iniziativa sottolinea l'importanza della conservazione del patrimonio artistico. Il crowdfunding dimostra come la collaborazione tra istituzioni e pubblico possa garantire la salvaguardia di tesori culturali.