La Sardegna rischia un drastico calo demografico entro il 2050, con una popolazione che potrebbe ridursi a 1,2 milioni di abitanti. Il rapporto Svimez evidenzia un tasso di natalità bassissimo e un invecchiamento della popolazione, ma anche segnali positivi per l'economia isolana.
Calo demografico previsto per la Sardegna
La popolazione della Sardegna potrebbe subire una contrazione significativa entro il 2050. Le proiezioni indicano una possibile discesa dagli attuali 1,6 milioni a circa 1,2 milioni di residenti. Questo rappresenta una riduzione del 20% del totale. Tale dato si posiziona tra le diminuzioni più marcate previste per il Mezzogiorno d'Italia.
La causa principale di questo fenomeno è il tasso di natalità estremamente basso. Si attesta al 4,1 per mille, il valore più basso registrato in tutta la nazione. Ogni donna in Sardegna, in media, genera solo 0,85 figli. Questo dato è allarmante per il futuro demografico dell'isola.
Tra il 2006 e il 2026, si è già verificata una riduzione del 31,4% della popolazione giovanile. Sono ben 153.000 i giovani in meno rispetto al passato. Questo calo è superiore alla media del Mezzogiorno, che si attesta al -21,6%. La Sardegna mostra quindi un trend demografico più preoccupante rispetto ad altre aree del Sud Italia.
Nonostante questi numeri, non si registra una vera e propria fuga di massa. Nel 2025, i giovani emigrati tra i 25 e i 34 anni sono stati 2.529. Il dato per diecimila abitanti in questa fascia d'età è di 173. Questo valore è inferiore alla media meridionale, che si attesta a 233 ogni 10.000 residenti.
Inoltre, rispetto al 2005, i giovani che hanno lasciato l'isola sono diminuiti del 18%. Questo dato è in controtendenza rispetto all'aumento dell'8,7% registrato nel Mezzogiorno. La Sardegna sembra quindi trattenere meglio i suoi giovani rispetto ad altre regioni meridionali.
Salute e istruzione: le criticità isolane
Il rapporto Svimez 2026, intitolato «L'economia e la società del Mezzogiorno», evidenzia diverse criticità per la Sardegna. Uno dei settori più problematici riguarda la salute pubblica. Nel 2024, la spesa sanitaria privata per abitante, trasmessa al Sistema Tessera Sanitaria, ammontava a 601 euro. Questo dato è il più elevato tra tutte le regioni del Mezzogiorno.
La gestione delle liste d'attesa rappresenta un'altra grave preoccupazione. Nei primi otto mesi del 2026, solo il 64,1% delle prime visite specialistiche è stato rispettato nei tempi previsti. Per gli esami diagnostici, la percentuale sale al 78,4%. Si registra un peggioramento di 4,3 punti percentuali per le prime visite rispetto al periodo precedente.
Queste difficoltà hanno un impatto diretto sulla popolazione. Nel 2024, il 17% dei sardi ha rinunciato a visite o esami specialistici. Questa percentuale è la più alta a livello nazionale. La motivazione principale addotta dai cittadini è legata alle lunghe liste d'attesa, citata dal 12% degli intervistati.
Anche il sistema scolastico presenta delle criticità. La Sardegna è la regione italiana con il più alto tasso di abbandono scolastico. Tra l'anno accademico 2017/18 e il 2024/25, l'isola ha perso il 13,5% dei suoi alunni. Si tratta di una diminuzione di 27.016 iscritti. La Sardegna, insieme alla Sicilia, registra un abbandono scolastico intorno al 14%.
Segnali positivi dall'economia sarda
Nonostante le sfide demografiche e sanitarie, l'economia della Sardegna mostra alcuni segnali di ripresa. Il Prodotto Interno Lordo (PIL) dell'isola è aumentato dell'1,1%. Questa crescita è sostenuta da diversi settori.
Il settore delle costruzioni ha registrato un incremento dell'1%. L'industria ha visto una crescita del 3,4%. Il terziario, che comprende i servizi, ha contribuito con uno 0,6% di aumento. Questi dati indicano una diversificazione e una buona performance in ambiti chiave dell'economia.
Gli investimenti nell'isola sono migliorati, con un aumento del 3,1%. Tuttavia, la domanda estera ha subito una flessione del -3,4%. Questo dato potrebbe indicare una minore propensione all'acquisto di beni e servizi sardi da parte dei mercati internazionali.
In controtendenza rispetto alla domanda estera, l'export ha mostrato una crescita notevole. Confrontando i primi trimestri del 2025 e del 2026, le esportazioni sono volate a +11,6%. Questo dato è un segnale molto positivo per le imprese sarde che operano sui mercati internazionali.
Si osserva un calo degli occupati nel settore dell'high tech, con una diminuzione del 2,8%. Tuttavia, la crescita generale nel terziario compensa questa flessione. Tra il 2021 e il 2025, il tasso di occupazione è salito dal 53,6% al 58,2%. Parallelamente, il tasso di disoccupazione è sceso dal 13,5% al 9,2%.
Particolarmente incoraggiante è la diminuzione della disoccupazione giovanile. Il tasso è passato dal 38,7% al 24,6% nello stesso periodo. Questi dati segnalano un miglioramento del mercato del lavoro per le fasce più giovani della popolazione.
Tuttavia, i primi due trimestri del 2026 presentano un quadro più complesso. Si registra una crescita contenuta dell'occupazione, pari a +0,6%. L'industria ha subito un arretramento del 9%. La contrazione è stata particolarmente marcata nell'industria in senso stretto (-12,2%) e nelle costruzioni (-5,7%).
In netto contrasto, il settore dei servizi ha mostrato una crescita robusta, con un +2,9%. Questo indica una resilienza e una capacità di adattamento del comparto terziario alle fluttuazioni economiche.
Welfare e cambiamenti climatici
Per quanto riguarda le politiche di welfare, nel primo semestre dell'anno in corso, 27.644 nuclei familiari sardi hanno ricevuto l'assegno di inclusione. L'importo medio mensile erogato è stato di 625 euro. Questo sostegno mira a contrastare la povertà e a garantire un reddito minimo alle famiglie in difficoltà.
Sul fronte del sostegno alle famiglie con figli, 149.009 sardi hanno richiesto l'assegno unico universale nei primi sei mesi del 2026. Questo strumento mira a semplificare e potenziare il supporto economico alle famiglie.
Un dato preoccupante riguarda i cambiamenti climatici. Cagliari, il capoluogo della Sardegna, registra il maggior incremento di notti tropicali in Italia. Questo fenomeno indica un aumento delle temperature estive, con possibili ripercussioni sulla salute pubblica e sull'ambiente.
Questi dati, provenienti dal rapporto Svimez, offrono un quadro completo delle sfide e delle opportunità per la Sardegna. La regione deve affrontare il calo demografico e le criticità nel sistema sanitario e scolastico, ma può contare su una economia in crescita e su politiche di welfare attive.