La Waterpolo Palermo ha raggiunto i play off per la promozione in Serie A2, dimostrando grande resilienza nonostante la mancanza di una piscina comunale. La squadra giocherà le partite decisive a Terrasini.
La squadra palermitana vola ai play off
La Waterpolo Palermo, guidata da mister Mario Raimondo, ha ottenuto la qualificazione matematica ai play off promozione. Questo traguardo è stato raggiunto con una giornata di anticipo rispetto alla fine del campionato. La posizione finale in classifica, terza o quarta, sarà determinata dall'ultima partita. Questa vedrà i palermitani affrontare un derby sentito contro la Nuoto Catania.
La sfida decisiva, tuttavia, non si svolgerà a Palermo. La squadra, infatti, non dispone di una propria piscina da due anni. L'impianto comunale è inagibile da giugno 2024 per lavori di ristrutturazione. Si attende ancora la sua riapertura ufficiale. Il comune di Terrasini ha offerto la propria disponibilità per ospitare sia le partite casalinghe della Waterpolo Palermo in Serie A2, sia quelle del Telimar in Serie A1. La struttura di Terrasini sarà utilizzata anche per gli allenamenti quotidiani.
Le sfide di una stagione difficile
Il presidente Antonio Coglitore ha definito le ultime due stagioni come «due stagioni di grande sofferenza». Ha sottolineato le difficoltà economiche affrontate dalla società. Ha evidenziato anche la fatica di allenatori e giocatori. Questi ultimi sono stati costretti ad allenarsi a circa 40 chilometri da casa. Gli allenamenti terminavano spesso in orari notturni. Nonostante questi ostacoli, la squadra ha disputato un campionato di vertice. È rimasta imbattuta per gran parte del girone d'andata. Ha subito una sola sconfitta casalinga contro la vice capolista Ischia.
Rispetto al sesto posto conquistato nel campionato precedente, la squadra ha mostrato una notevole crescita. È aumentata la fiducia e la consapevolezza nei propri mezzi. Questo sviluppo è attribuito ai dettami tattici dell'allenatore Raimondo. La sua scelta, avvenuta tre anni fa, è considerata «la scelta più felice» fatta dalla società.
Il valore del gruppo e dei singoli
La nota della Waterpolo Palermo sottolinea come Mario Raimondo sia una delle chiavi del successo. L'allenatore è riuscito a valorizzare al massimo ogni singolo atleta. Questo vale sia per i giocatori più esperti sia per i giovani talenti che ora sono protagonisti in prima squadra. Tra i giocatori spicca il centroboa serbo Nikola Eskert. È al suo terzo campionato con la squadra palermitana. Attualmente è il capocannoniere del girone Sud, con ben 67 reti segnate.
Merita una menzione speciale anche lo straordinario rendimento del capitano Gabriele Galioto. Il giocatore sta vivendo una vera e propria seconda giovinezza sportiva. Altri elementi importanti sono il portiere Giacomo Calabresi. Ci sono poi i giocatori palermitani come Matteo Raineri, Luca Modica, Giorgio Occhione e Italo Russo. Non vanno dimenticati i giovani Riccardo Carapezza, Claudio Pettonati e Andrea Morabito. Questi ultimi sono ormai presenze fisse in prima squadra. Infine, l'esperto giocatore napoletano Migliaccio si è dimostrato decisivo in molte occasioni.
Lo spirito di squadra e la determinazione
L'allenatore Raimondo preferisce mettere in risalto lo spirito di squadra piuttosto che le prestazioni dei singoli. Ha evidenziato come la squadra abbia superato due momenti difficili durante il campionato. In quelle circostanze, il gruppo si è sempre ricompattato. I giocatori si sono confrontati, analizzando gli errori commessi. Successivamente, sono ripartiti con rinnovato slancio. Solo in due partite la squadra non è riuscita ad essere competitiva. Una è stata a Roma contro la Lazio, all'epoca prima in classifica. L'altra si è giocata in casa contro l'Ischia, anch'essa una formazione costruita con l'obiettivo della promozione.
A partire da sabato prossimo, la Waterpolo Palermo affronterà la Nuoto Catania. Quest'ultima è la quarta classificata e retrocessa dalla Serie A1. La partita si giocherà alle 18:00 a Terrasini. Successivamente, la squadra palermitana disputerà gli spareggi per l'accesso alla Serie A1. Gli avversari saranno molto temibili. Potrebbero essere la prima classificata del girone Nord, il Chiavari Nuoto, o la seconda, la R.N. Sori.
Prospettive future e fiducia
Il dirigente Gianfranco Panzica guarda con fiducia agli imminenti scontri. Affronteranno squadre molto forti, costruite specificamente per il salto di categoria. Tuttavia, la Waterpolo Palermo è ormai consapevole della propria forza. Questa consapevolezza deriva soprattutto dal carattere dimostrato dalla squadra. Un esempio recente è la vittoria in rimonta ottenuta sabato scorso a Siracusa. La squadra dichiara di rispettare tutti gli avversari, ma di non temerli.