Tumori: Dna ha un metabolismo segreto sfruttato dalle cellule malate
Lina Localetti
Ricerca svela metabolismo segreto del Dna
Una nuova frontiera nella lotta contro il cancro si apre grazie a una ricerca pubblicata su Nature Communications. Scienziati del Barcelona Institute of Science and Technology hanno individuato un meccanismo finora sconosciuto: i tumori sembrano sfruttare un vero e proprio 'mini-metabolismo' del Dna per garantirsi la sopravvivenza e eludere i trattamenti terapeutici.
Questa scoperta potrebbe spiegare perché tumori di diversa origine rispondono in modo così eterogeneo alle cure e perché spesso riescono a sviluppare resistenze ai farmaci.
Enzimi metabolici nel nucleo cellulare
La ricerca ha rivelato la presenza di oltre 200 enzimi metabolici, normalmente attivi nei mitocondri (le centrali energetiche della cellula), all'interno del nucleo cellulare, direttamente legati al Dna. Questa localizzazione inaspettata, dato che le dimensioni di questi enzimi dovrebbero teoricamente impedire il passaggio attraverso la membrana nucleare, suggerisce una stretta interazione tra il metabolismo cellulare e la regolazione del genoma.
«Finora abbiamo trattato il metabolismo e la regolazione del genoma come due universi separati», ha commentato Savvas Kourtis, co-primo autore dello studio. «Il nostro lavoro suggerisce che sono in comunicazione tra loro e che le cellule cancerose potrebbero sfruttare queste conversazioni per sopravvivere».
Impronta metabolica nucleare e nuove terapie
Gli studiosi hanno definito questa presenza di enzimi metabolici nel nucleo come 'impronta metabolica nucleare'. È stato osservato che cellule diverse, sia sane che tumorali, presentano schemi caratteristici di questi enzimi legati al Dna, sebbene le loro precise funzioni siano ancora oggetto di indagine.
La comprensione di questo 'metabolismo secondario' del Dna apre scenari promettenti per lo sviluppo di nuove strategie terapeutiche. L'obiettivo futuro sarà quello di creare farmaci in grado di colpire specificamente questo meccanismo, offrendo nuove speranze nella lotta contro le patologie oncologiche.