Asteroide 2024 YR4: escluso impatto con la Luna nel 2032

Nuove osservazioni escludono impatto lunare

L'asteroide 2024 YR4 non rappresenta più una minaccia per la Luna. Un recente studio, condotto grazie alle capacità del telescopio spaziale James Webb, ha definitivamente escluso la possibilità di un impatto con il nostro satellite naturale previsto per il 22 dicembre 2032.

L'oggetto celeste, che aveva destato preoccupazione nei primi mesi del 2025 come il più pericoloso scoperto negli ultimi vent'anni, si avvicinerà alla Luna ma a una distanza di sicurezza di oltre 20.000 chilometri. Il rischio per la Terra era già stato azzerato in precedenza.

Il ruolo del telescopio James Webb

Le nuove e precise osservazioni sono state possibili grazie al telescopio spaziale James Webb, frutto della collaborazione tra NASA, Agenzia Spaziale Europea (ESA) e Agenzia Spaziale Canadese. Prima di scomparire alla vista in primavera, l'asteroide presentava ancora una probabilità del 4% di un impatto lunare.

Sebbene inizialmente si pensasse che l'asteroide sarebbe rimasto invisibile fino al 2028, un gruppo internazionale di astronomi ha individuato una piccola finestra di osservazione a febbraio di quest'anno. La sfida per il James Webb era notevole, dato che lo strumento è progettato per osservare oggetti lontanissimi e ha un campo visivo molto ristretto.

Precisione e collaborazione per la sicurezza

Catturare uno degli asteroidi più deboli mai osservati ha richiesto una precisione straordinaria e un'intensa collaborazione tra NASA ed ESA. Confrontando la posizione di 2024 YR4 con quella delle stelle di sfondo, le cui distanze sono note grazie alla missione Gaia dell'ESA, i ricercatori sono riusciti a calcolare la sua traiettoria con sufficiente accuratezza.

Questo calcolo ha permesso di escludere con certezza l'impatto lunare previsto per il 2032, confermando la sicurezza del nostro satellite e dissipando le preoccupazioni globali legate a questo specifico evento astronomico.