Artemis II: Nasa pronta al lancio della missione lunare
Lina Localetti
Missione Artemis II: ripresa delle operazioni
La Nasa ha superato gli ostacoli tecnici che avevano rallentato la missione Artemis II, il cui obiettivo è portare un equipaggio in orbita lunare. I problemi riscontrati sul razzo Space Launch System sono stati risolti, permettendo di fissare una nuova data per il lancio.
I tecnici sono al lavoro per riportare il razzo, con la capsula Orion già assemblata, sulla piattaforma di lancio 39B del Kennedy Space Center in Florida. La data prevista per questa operazione è il 19 marzo.
Nuove finestre di lancio per Artemis II
Se non dovessero presentarsi ulteriori imprevisti, la missione Artemis II potrebbe decollare il primo aprile. L'agenzia spaziale statunitense ha comunque predisposto delle finestre di lancio alternative, dal 2 al 6 aprile, nel caso si rendessero necessari ulteriori aggiustamenti.
Qualora anche queste opportunità dovessero sfumare, il lancio verrebbe posticipato a fine aprile o inizio maggio, con date disponibili tra il 30 aprile e i primi giorni di maggio. La priorità è garantire la massima sicurezza per l'equipaggio.
Risolti i problemi tecnici e ottimizzazione dei test
La risoluzione dei problemi tecnici è passata attraverso la sostituzione di una guarnizione difettosa, che aveva causato un'interruzione nel flusso di elio nello stadio superiore del razzo. Dopo le necessarie verifiche, i vertici della Nasa hanno deciso di non procedere con un terzo test di caricamento del propellente una volta che il veicolo sarà tornato sulla rampa di lancio.
«Ogni volta che riforniamo il veicolo di carburante, i serbatoi consumano un po' della loro vita», ha spiegato Lori Glaze, amministratore associato ad interim per lo sviluppo dei sistemi di esplorazione della Nasa. «Abbiamo addestrato la squadra, abbiamo testato l'hardware e, dal mio punto di vista, vorrei che la prossima volta che riforniremo di carburante il veicolo – ha aggiunto Glaze – fosse il giorno in cui lo lanceremo per davvero. Voglio poter dare il via libera al lancio».
Artemis II: un viaggio attorno alla Luna e un cambio di strategia
La missione Artemis II vedrà quattro astronauti compiere un viaggio di circa dieci giorni in orbita attorno alla Luna. Originariamente concepita come preparazione per un successivo allunaggio, la strategia della Nasa è mutata.
La missione Artemis III, infatti, non sarà più focalizzata sulla discesa sulla superficie lunare. L'obiettivo primario sarà testare le complesse manovre di attracco tra la capsula Orion e i due moduli lunari attualmente in fase di sviluppo: lo Starship Hls di SpaceX e il Blue Moon di Blue Origin.