Un professionista lucano, Mario Pafundi, è il fidato "angelo custode" del calciatore Erling Haaland. La sua expertise nel recupero muscolare e mentale lo ha reso indispensabile sia al Manchester City che alla nazionale norvegese.
L'esperto di recupero di Haaland
Erling Haaland ha definito il suo preparatore come "il mio angelo italiano". Si tratta di Mario Pafundi, un professionista di 46 anni originario di Pietragalla. Questo piccolo comune, con poco più di 3.500 abitanti in provincia di Potenza, è la sua città natale.
Pafundi si occupa dal 2022 della salute fisica e mentale del talentuoso attaccante. Haaland ha dimostrato una forza impressionante, superando avversari con facilità e naturalezza. La sua recente prestazione contro il Brasile è stata eccezionale.
Carriera e collaborazione con il City
Dal 2016, Mario Pafundi lavora come Sport Therapist per il Manchester City. La sua assunzione è avvenuta per volere diretto di Pep Guardiola. Sei anni dopo, ha incontrato Haaland, che è stato rapidamente convinto a seguirlo anche nella nazionale norvegese.
Con la Norvegia, squadra rivelazione del Mondiale, Pafundi offre il suo supporto a tutti i giocatori. Il commissario tecnico Solbakken ha approvato la richiesta, riconoscendo l'importanza del suo ruolo per il giocatore di punta.
Il percorso professionale di Pafundi
Prima di dedicarsi alla terapia sportiva, Pafundi ha avuto una carriera da ciclista. Successivamente, ha intrapreso la professione di massaggiatore, collaborando con diverse squadre sportive. Un incontro fondamentale nella sua vita è stato quello con Bradley Wiggins.
Questo legame lo ha introdotto nel mondo sportivo britannico. In seguito, si è stabilito a Manchester, città dove vive tuttora. Lavora per il City, squadra per cui fa il tifo, dato che anche i suoi due figli giocano nelle giovanili del club.
Il lavoro dietro le quinte
Attualmente, Pafundi si dedica al recupero muscolare di Haaland. L'obiettivo è aiutarlo a riprendersi dalla fatica delle partite precedenti. Inoltre, svolge un ruolo cruciale nel supporto mentale del giocatore.
Il suo compito è garantire che la mente dell'attaccante sia sgombra e pronta per le sfide future. La prossima partita importante vedrà la Norvegia affrontare l'Inghilterra, nazione che ha contribuito alla carriera di entrambi i professionisti.