La viticoltura sui ripidi pendii del Vesuvio, a 450 metri di altitudine, rappresenta una sfida quotidiana per Andrea Cozzolino. Questo lavoro, che richiede fatica manuale e grande passione, è tramandato di generazione in generazione, preservando antiche tecniche e un vitigno storico.
La viticoltura eroica sui pendii del Vesuvio
La coltivazione della vite sui fianchi del Vesuvio, in particolare nel territorio di Sant'Anastasia, in provincia di Napoli, si configura come un'attività di estrema difficoltà. L'altitudine di 450 metri sul livello del mare e la pendenza dei terreni rendono impossibile l'impiego di macchinari agricoli moderni. Solo la forza fisica e l'esperienza dell'uomo possono permettere di lavorare questi suoli.
Ogni operazione, dalla preparazione del terreno alla raccolta finale, viene eseguita manualmente. Zappa e braccia sono gli strumenti principali di chi pratica questa forma di agricoltura. La pendenza del terreno e la natura vulcanica del suolo presentano sfide continue, richiedendo un impegno costante e una profonda conoscenza del territorio.
Questo tipo di viticoltura viene definita 'eroica' per le condizioni estreme in cui si svolge. La fatica fisica è notevole, ma la passione per questo lavoro e il legame con la terra sono elementi fondamentali che spingono i viticoltori a proseguire. La bellezza del paesaggio, con la vista che spazia fino al Golfo di Napoli, offre una ricompensa visiva per gli sforzi compiuti.
La storia e la famiglia di Andrea Cozzolino
Andrea Cozzolino, agronomo esperto, è una figura centrale in questa realtà. Lavora per il Fondo Olivella, un'area che prende il nome da una storica sorgente presente sul posto. Andrea ha un legame profondo e indissolubile con questi vigneti, che cura con dedizione e competenza ogni singolo giorno. La sua passione per la viticoltura è alimentata dalla storia della sua famiglia.
I suoi antenati provenivano da San Sebastiano al Vesuvio. Furono costretti a lasciare le loro terre a causa della devastante eruzione del 1944. Trovarono rifugio in un'area protetta dalla lava, dove acquistarono e iniziarono a coltivare i terreni. Generazione dopo generazione, la famiglia ha mantenuto viva questa tradizione agricola.
Oggi, Andrea porta avanti questa eredità familiare. La sua attività si concentra su circa venti ettari di terreno, di cui quindici dedicati alla viticoltura. Questi vigneti sono distribuiti in modo frammentato sulle pendici del Monte Somma, interessando i territori di Pollena Trocchia, Sant'Anastasia e Somma Vesuviana.
L'altitudine dei vigneti varia dai 300 ai 650 metri sul livello del mare. Questa posizione garantisce condizioni climatiche particolari, che influenzano la qualità delle uve. La vista panoramica dalla zona è uno degli aspetti che Andrea ama di più, specialmente in autunno quando le foglie dei vigneti si tingono di colori caldi.
La valorizzazione del vitigno Catalanesca
Un aspetto cruciale del lavoro di Andrea e del Fondo Olivella è la coltivazione della Catalanesca. Questo è un vitigno storico, la cui classificazione ha richiesto un lungo e complesso iter burocratico. Per anni, la Catalanesca è stata erroneamente considerata solo un'uva da tavola.
Grazie a un lungo percorso di microvinificazione, supportato anche dal professor Moio del Dipartimento di Agraria dell'Università degli Studi di Napoli Federico II, il vitigno è stato rivalutato. Questo lavoro ha permesso di dimostrarne le potenzialità vinicole.
Andrea esprime con orgoglio il successo ottenuto. «Il nostro vino è il Katà», afferma, riferendosi al nome commerciale derivato dalla Catalanesca. «Siamo stati tra i promotori che dal 2005 hanno lottato per ottenere l'iscrizione di questo vitigno anche nei registri di uva da vino, uscendo dalla limitazione di semplice uva da tavola», ha aggiunto.
Questa battaglia burocratica è stata fondamentale per il riconoscimento e la valorizzazione di un prodotto tipico del territorio vesuviano. La Catalanesca, grazie a questi sforzi, sta riconquistando il suo posto tra i vitigni di pregio italiani.
Le sfide quotidiane e le tecniche antiche
Lavorare la terra a queste altitudini comporta sfide quotidiane significative. Le pendenze estreme e le insidie idrogeologiche sono una costante minaccia. Ogni singola operazione agricola richiede un approccio meticoloso e faticoso.
La pulizia dei fondi, la potatura delle viti e la raccolta dell'uva vengono eseguite interamente a mano. Non è possibile utilizzare trattori o motocoltivatori, data la conformazione del terreno. «Dobbiamo procedere fila per fila», spiega Andrea, «trasportando a spalla i trattamenti e raccogliendo l'uva con cassette portate rigorosamente a mano su per i pendii».
Anche la gestione dei suoli si avvale di tecniche antiche. La propaggine è un metodo tradizionale che permette di far nascere nuove viti interrando i tralci della pianta madre. Questo sistema è particolarmente utile quando i ceppi più vecchi mostrano segni di cedimento, garantendo la continuità della vigna.
Il Fondo Olivella impiega cinque operai fissi tutto l'anno. Durante i periodi di raccolta dell'uva, il personale viene integrato con ulteriori braccia. I costi di produzione sono inevitabilmente più elevati rispetto ai vigneti situati in pianura, proprio a causa dell'intensivo impiego di manodopera manuale.
Nonostante le difficoltà economiche, la passione per questo mestiere è il motore principale. «Se ti piace il cuore di questi terreni che i tuoi genitori ti hanno lasciato non riesci ad abbandonarli, finisci per farli diventare la tua vita», confida Andrea, mentre osserva le sue vigne, sperando in un'annata favorevole che possa produrre un vino eccellente.
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