Il mercato dell'arte si rinnova con nuove generazioni e tecnologie, ma rimane appannaggio di élite consolidate. L'accesso alle informazioni non si traduce in maggiore democratizzazione, ma in un consolidamento del potere culturale all'interno di gruppi ristretti.
Nuovi collezionisti, vecchie dinamiche
Un giovane collezionista oggi può sfruttare l'intelligenza artificiale per ricercare artisti. Può confrontare prezzi d'asta tramite smartphone. Può persino acquistare direttamente da un artista scoperto su Instagram. Sembra un mondo nuovo per l'arte. Ma il vantaggio iniziale di possedere un'opera ereditata, con le conoscenze associate, rimane cruciale. Questo emerge dal report Art Basel and UBS Survey of Global Collecting 2026.
La Generazione Z ha speso in media 347 mila dollari in arte nel 2025. Questo dato è ben superiore alla media generale di 124 mila dollari. Si potrebbe pensare a una rivoluzione. Tuttavia, il rapporto analizza una minoranza di giovani estremamente facoltosi. Il 40% dei collezionisti della Gen Z ha ricevuto il primo contatto con l'arte dalla famiglia. Quasi il 90% di chi ha ereditato opere d'arte le ha mantenute.
Non si assiste a una vera democratizzazione. Si verifica piuttosto un trasferimento di ricchezza e potere culturale. Questo avviene all'interno delle stesse cerchie d'élite. Il sociologo Pierre Bourdieu parlava di capitale culturale. Si tratta di un insieme di conoscenze e relazioni ereditate insieme al patrimonio economico. Nel mercato dell'arte, sapere cosa comprare, da chi e quando, è importante quanto il denaro. Le famiglie di collezionisti trasmettono non solo opere, ma anche un modo di interpretarle.
Tecnologia: più informazioni, meno diversità
La tecnologia sta trasformando le abitudini d'acquisto. Il 72% dei collezionisti effettua ricerche autonome prima di comprare. L'anno precedente, questa percentuale era del 62%. L'uso dell'intelligenza artificiale per ricevere consigli è salito dal 4% al 22%. Sembrerebbe un compratore più informato e indipendente. Tuttavia, avere più dati non significa comprendere il valore reale di un'opera. Un algoritmo può tracciare una carriera artistica. Non può però garantire l'autenticità di una provenienza incerta. Non spiega perché alcune istituzioni riconoscano certi artisti e altri rimangano nell'ombra.
Un dato significativo è la diminuzione dei collezionisti che acquistano opere di artisti emergenti. La loro quota è scesa dal 66% al 45%. Questo non è necessariamente colpa dell'IA. Suggerisce un paradosso: più strumenti di scoperta non portano a scelte più variegate. L'accesso facilitato alle informazioni non rende il mercato più democratico.
Gallerie: tra intermediazione e valore aggiunto
Anche il ruolo delle gallerie sta cambiando. Il 69% degli intervistati ha acquistato direttamente dagli artisti. Ciononostante, l'87% continua a preferire l'acquisto tramite mercanti, incluse le fiere d'arte. L'intermediazione non scompare, ma il suo significato si evolve. Anche questo dato riguarda principalmente le giovani élite. Figure storiche come Leo Castelli non furono centrali solo per la vendita di opere. Contribuirono a creare il riconoscimento degli artisti tramite relazioni con collezionisti, critici e musei.
Oggi è più semplice entrare in contatto con un artista. Ma comprenderne e sostenerne il valore resta complesso. Le gallerie che offrono solo accesso rischiano di perdere rilevanza. Quelle che costruiscono fiducia rimarranno fondamentali. Il 64% dei collezionisti preferisce mantenere riservata la proprietà delle opere. Solo il 10% cerca visibilità pubblica. Il collezionismo come ostentazione di ricchezza sembra diminuire. Ma il prestigio può essere riconosciuto anche da una cerchia ristretta.
La discrezione non annulla la distinzione sociale. Anzi, può renderla più esclusiva. Il mercato appare più giovane, tecnologico e articolato. Ma non è necessariamente più aperto. La questione centrale riguarda chi ha governato il mercato per decenni: le gallerie. Se un collezionista può conoscere un artista, studiarne il percorso e acquistare direttamente, quale valore aggiunto offre oggi un intermediario? Non basta più rappresentare un artista o partecipare a fiere.
Le gallerie devono investire in ricerca, costruire reputazione, sviluppare nuovi pubblici e offrire competenze uniche. Quelle che si basano solo su relazioni esclusive, invece che sui servizi offerti, rischiano di diventare superflue. La vera rivoluzione non è l'arrivo di nuovi compratori. È la possibilità che questi non abbiano più bisogno degli stessi intermediari.
Il futuro del mercato dell'arte
La tecnologia non democratizza automaticamente il mercato. Mette in discussione chi lo governa senza rinnovarsi. La fiducia rimane un elemento chiave. Le gallerie dovranno dimostrare di meritarla, non solo di averla ereditata. Il rischio maggiore non è il cambiamento del mercato. È che le gallerie continuino a operare come se nulla fosse accaduto. L'Università Bocconi ha contribuito all'analisi.