Aviazione navale: drone MQ-25A vola per la prima volta
Boeing e la Marina degli Stati Uniti hanno annunciato oggi il successo del primo volo di prova per l'MQ-25A Stingray. Questo evento segna un progresso significativo verso l'integrazione del drone sulle portaerei.
L'aereo senza pilota ha completato una missione di due ore. Durante questo periodo, ha dimostrato la sua capacità di muoversi autonomamente a terra, decollare, volare e atterrare. Ha anche risposto efficacemente ai comandi inviati dalla stazione di controllo a terra.
Test e validazione del sistema
Il volo si è svolto presso il MidAmerica St. Louis Airport a Mascoutah, Illinois. Qui, piloti di Boeing e della Marina hanno supervisionato le operazioni. Hanno inviato comandi al velivolo e monitorato le sue prestazioni in tempo reale.
Una volta in aria, lo Stingray ha seguito un piano di volo prestabilito. Questo ha permesso di validare i suoi sistemi di controllo, la navigazione e l'integrazione sicura con il sistema di controllo a terra. L'obiettivo era confermare la piena operatività del drone.
Un passo verso il futuro dell'aviazione navale
«Questo volo di successo si basa su anni di apprendimento dal nostro prototipo MQ-25A T1», ha dichiarato Dan Gillian, vicepresidente e direttore generale di Boeing Air Dominance. «L'MQ-25A è il sistema autonomo più complesso mai sviluppato per l'ambiente delle portaerei. Questo risultato storico ci avvicina all'integrazione sicura dello Stingray nell'ala aerea della portaerei».
Il contrammiraglio Tony Rossi, responsabile del Program Executive Office for Unmanned Aviation and Strike Weapons, ha definito il volo «un risultato fondamentale per il team Marina-Boeing». Ha sottolineato come questo sia «un passo cruciale verso il futuro dell'ala aerea della portaerei».
L'MQ-25A rappresenta la porta d'accesso della Marina per l'integrazione di velivoli senza pilota sulle portaerei. Abiliterà il lavoro di squadra tra equipaggi umani e sistemi autonomi. La sua capacità di rifornimento aereo autonomo estenderà notevolmente il raggio d'azione dell'ala aerea.
Capacità e contratti
Questo permetterà agli F/A-18 Super Hornet, attualmente impiegati nel ruolo di rifornimento, di concentrarsi sulla loro funzione primaria di caccia multiruolo. Il velivolo testato è il primo di quattro modelli di sviluppo ingegneristico. Saranno consegnati alla Marina nell'ambito di un contratto iniziale di 805 milioni di dollari.
«Vedere il nostro primo aereo della Marina completare un volo autonomo sottolinea cosa portano il lavoro di squadra disciplinato e i test rigorosi», ha affermato Troy Rutherford, vicepresidente del programma MQ-25 di Boeing. «Oggi non sarebbe stato possibile senza il duro lavoro e la dedizione del nostro team Boeing, della Marina e dell'industria. Insieme, stiamo ridefinendo il futuro dell'aviazione navale e spingendo i confini di ciò che è possibile con l'autonomia».
Prossimi passi
Boeing e la Marina condurranno ulteriori voli di prova da Mascoutah. L'obiettivo è validare ulteriormente i controlli di volo e le capacità del velivolo. Successivamente, il programma si sposterà alla Naval Air Station Patuxent River, in Maryland, per prepararsi alle qualifiche sulle portaerei.
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