Progressi globali nella lotta all'epatite
Ginevra - Le iniziative globali per eradicare l'epatite virale stanno mostrando risultati concreti nella riduzione di infezioni e decessi. Tuttavia, la malattia rimane una sfida sanitaria di primaria importanza a livello mondiale.
Un nuovo rapporto dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), presentato oggi al World Hepatitis Summit, documenta i significativi passi avanti compiuti dal 2015.
Dati e sfide attuali
Nel 2024, le epatiti B e C, responsabili del 95% dei decessi correlati alla malattia, hanno causato 1,34 milioni di morti. Ogni giorno si registrano ancora oltre 4900 nuove infezioni.
Il rapporto evidenzia una diminuzione del 32% delle nuove infezioni da epatite B e un calo del 12% dei decessi da epatite C a livello globale. La prevalenza dell'epatite B nei bambini sotto i cinque anni è scesa allo 0,6%, con 85 nazioni che hanno già raggiunto o superato l'obiettivo 2030 dello 0,1%.
Questi successi sono frutto di azioni coordinate a livello nazionale e internazionale. Nonostante ciò, il ritmo attuale dei progressi non è sufficiente per raggiungere tutti gli obiettivi di eliminazione prefissati per il 2030.
L'appello dell'OMS
Il Direttore Generale dell'OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha dichiarato: «I paesi stanno dimostrando che l'eliminazione dell'epatite è possibile con un impegno politico costante e finanziamenti adeguati».
«Tuttavia, i progressi sono troppo lenti e disomogenei», ha aggiunto. Molte persone rimangono non diagnosticate o non trattate a causa dello stigma, di sistemi sanitari fragili e di un accesso iniquo alle cure.
Il peso della malattia e le lacune
Nel 2024, si stima che 287 milioni di persone convivessero con un'infezione cronica da epatite B o C. Le nuove infezioni da epatite B sono state 0,9 milioni, con la Regione Africana dell'OMS che ne ha registrato il 68%, nonostante solo il 17% dei neonati abbia ricevuto la vaccinazione alla nascita.
Altre 0,9 milioni di infezioni da epatite C sono state registrate nello stesso anno. Il 44% delle nuove infezioni riguarda persone che usano droghe per via iniettiva, sottolineando la necessità di servizi di riduzione del danno e pratiche di iniezione sicure.
Dei 240 milioni di persone con epatite B cronica, meno del 5% è in trattamento. Solo il 20% delle persone con epatite C è stato trattato dal 2015, anno in cui è diventata disponibile una terapia di 12 settimane con un tasso di guarigione del 95%.
Nel 2024, circa 1,1 milioni di persone sono morte per epatite B e 240.000 per epatite C. Cirrosi epatica e carcinoma epatocellulare sono state le cause principali di morte.
Soluzioni efficaci e azioni prioritarie
Nonostante le sfide, progressi in paesi come Egitto, Georgia, Ruanda e Regno Unito dimostrano che l'eliminazione dell'epatite è realizzabile.
Sono disponibili strumenti efficaci: il vaccino contro l'epatite B offre una protezione superiore al 95%. Le terapie antivirali a lungo termine per l'epatite B gestiscono l'infezione cronica e prevengono malattie epatiche gravi.
La terapia curativa per l'epatite C, della durata di 8-12 settimane, guarisce oltre il 95% delle infezioni.
«Ogni diagnosi mancata e ogni infezione non trattata rappresentano una morte prevenibile», ha affermato la Dr.ssa Tereza Kasaeva, Direttrice del Dipartimento OMS per HIV, TB, Epatite e Infezioni Sessualmente Trasmesse.
È necessario accelerare l'integrazione dei servizi per l'epatite nella cura primaria e raggiungere le comunità più colpite. Le azioni prioritarie includono l'aumento del trattamento per l'epatite B cronica, soprattutto nelle regioni Africana e del Pacifico Occidentale, e l'espansione dell'accesso al trattamento per l'epatite C nella Regione del Mediterraneo Orientale.
Si richiede un maggiore impegno politico e finanziario, un miglioramento della copertura vaccinale alla nascita per l'epatite B e l'espansione della profilassi antivirale per prevenire la trasmissione madre-figlio, specialmente nella Regione Africana.
Le persone hanno chiesto anche:
Quali sono i principali tipi di epatite virale? L'epatite virale è causata da diversi virus, i più comuni dei quali sono i virus dell'epatite A, B, C, D ed E. I virus B e C sono responsabili della maggior parte dei decessi e delle infezioni croniche a livello globale.
Come si può prevenire l'epatite B e C? L'epatite B può essere prevenuta con la vaccinazione, che è altamente efficace. Entrambe le infezioni possono essere prevenute evitando pratiche a rischio come l'uso di aghi non sterili, rapporti sessuali non protetti e la condivisione di oggetti personali che possono venire a contatto con il sangue.