La vita di Francesco Fontana, noto come "El Belo", è un esempio di trasformazione da ciabattino a imprenditore della ristorazione. Ha creato tre locali unici a Thiene, valorizzando la tradizione veneta e recuperando edifici rurali.
Dalla scarpa al piatto: la metamorfosi di Francesco Fontana
Francesco Fontana, soprannominato "El Belo", ha compiuto una notevole transizione professionale. La sua carriera è iniziata nel modesto mestiere di ciabattino. Successivamente, ha intrapreso un percorso imprenditoriale nel settore della ristorazione. L'architetto Nazzareno Leonardi ha seguito da vicino le sue iniziative. Ha contribuito a valorizzare la cultura contadina attraverso il recupero di antichi edifici rurali. Questi luoghi sono stati trasformati in tre distinti ristoranti. Ogni locale è stato pensato per uno dei suoi tre figli.
Fontana era una persona solare e generosa. Possedeva una semplicità disarmante ma un talento innato. Era un vero concentrato di idee innovative. Mostrava grande intuizione e un profondo apprezzamento per la cucina locale. Ha trasmesso questa passione ai suoi figli. Ivan, Umberto e Oscar sono ora pronti a portare avanti la sua eredità.
L'imprenditore che amava la tradizione veneta
Nato nel 1937, Francesco Fontana iniziò la sua vita lavorativa come ciabattino. Successivamente, visse periodi di emigrazione in Svizzera e Germania. Al suo ritorno in Italia, trovò impiego presso la cartiera Burgo di Lugo. Lavorò lì per circa vent'anni. Non abbandonò mai la sua passione per le calzature. Continuò a esercitare il mestiere di calzolaio nel tempo libero. Si dedicò anche al commercio di scarpe.
La sua passione per il vino lo portò a frequentare un corso da sommelier. In seguito, partecipò a un corso regionale per cuochi. Nel 1984, il suo spirito imprenditoriale prese il sopravvento. Con il sostegno della moglie Lidia, acquistò un vecchio edificio a Zugliano. Si trattava della ex latteria sociale. Dopo un'attenta ristrutturazione, lo trasformò nel ristorante "La vecchia latteria". Quest'ultima attività è ora gestita dal figlio Ivan e dalla moglie Marilisa.
Tre ristoranti, un'unica visione per la ristorazione
Pochi anni dopo, Francesco Fontana recuperò un'antica casa colonica a Thiene. Questa struttura era un tempo una fattoria appartenente al castello Thiene. Si trovava all'interno dei vasti possedimenti terrieri della famiglia Porto. Qui, Francesco aprì il ristorante "La corte del Belo". L'attuale gestione è affidata a Umberto e Anna. Durante i lavori, venne risanato anche un pozzo cisterna. Serviva a raccogliere l'acqua della corte padronale.
Successivamente, diede vita al progetto "Casa Lidia" a Breganze. Oggi, questo luogo è un accogliente bed and breakfast. È gestito dal figlio Oscar e dalla moglie Sandra. Questi tre locali si distinguono per la loro atmosfera accogliente. Offrono un sapiente restauro architettonico. Valorizzano in modo eccellente la cucina tradizionale veneta.
Riconoscimenti internazionali e la celebrazione dei 30 anni
La cucina veneta proposta dai locali di Fontana ha ottenuto riconoscimenti anche negli Stati Uniti d'America. Nel 1997, durante un tour dedicato agli chef, Francesco Fontana ricevette importanti apprezzamenti. Ciò avvenne a Rhode Island, Boston e Cranston. Questo evento segnò l'inizio di un'amicizia duratura con la sua famiglia. Un'amicizia che perdura ancora oggi.
Recentemente, gli amici americani hanno partecipato a un evento speciale. Si è tenuto presso "La corte del Belo". Umberto Fontana e sua moglie Anna, insieme alle figlie Consuelo e Naomi Letizia, hanno organizzato un apericena. L'occasione era la celebrazione dei 30 anni di attività del locale. La serata è stata ricca di ricordi condivisi. Hanno partecipato familiari, amici e autorità locali.
Il "Premio Fontana" e l'eredità culturale
La creatività di Francesco Fontana era senza limiti. Si armonizzava perfettamente con le tradizioni locali. Fu un promotore di eccellenti serate enogastronomiche. Purtroppo, è deceduto nel 2002. La moglie e i figli hanno continuato a ricordarlo per anni. Istituirono il "Premio Fontana". Questo riconoscimento assegnava borse di studio. Erano destinate alle quattro scuole alberghiere della provincia. Veniva premiato anche un personaggio che aveva valorizzato la cucina e il turismo enogastronomico veneto.
Tra i premiati illustri figurava anche Arrigo Cipriani. È il celebre proprietario dell'Harry's Bar di Venezia. La sua eredità culturale e formativa continua a vivere attraverso le attività dei figli e i riconoscimenti intitolati a suo nome.
Domande frequenti sulla storia di Francesco Fontana
Chi era Francesco Fontana "El Belo"?
Francesco Fontana, noto come "El Belo", era un imprenditore della ristorazione di Thiene. Iniziò la sua carriera come ciabattino e, con grande spirito imprenditoriale, creò tre rinomati ristoranti valorizzando la tradizione veneta e il recupero di edifici rurali.
Quanti ristoranti ha aperto Francesco Fontana?
Francesco Fontana ha aperto tre attività ristorative e ricettive: "La vecchia latteria" a Zugliano, "La corte del Belo" a Thiene e "Casa Lidia" a Breganze, trasformato in un bed and breakfast.